Sensor
Un componente que mide algo del mundo físico y lo convierte en una señal.
Un sensor mide algo físico, como temperatura, luz, movimiento, presión, sonido o humedad, y lo convierte en una señal eléctrica. Después un chip transforma esa señal en números que un programa puede usar. Los sensores son la forma en que los aparatos electrónicos se enteran de lo que pasa a su alrededor.
Tu celular está lleno. El acelerómetro y el giroscopio notan cuando girás la pantalla o cuentan tus pasos. Un sensor de luz baja el brillo en un cuarto oscuro. El de proximidad apaga la pantalla cuando te apoyás el teléfono en la oreja. La cámara es un sensor de imagen con millones de detectores de luz diminutos, el micrófono es un sensor de sonido y el GPS calcula tu posición con señales de satélites. Un auto, un reloj inteligente o una máquina de una fábrica tienen muchos más.
La mayoría de los sensores modernos son chiquitos y baratos, muchas veces fabricados con las mismas técnicas que los chips de computadora. Eso es lo que hizo posible el Internet de las cosas: cuando medir el mundo cuesta muy poco, podés poner un sensor en una heladera, en un campo sembrado o en un puente y mandar las lecturas a la nube. Pero el sensor es solo la mitad de la historia. Sus lecturas se desvían, tienen ruido y hay que calibrarlas, y alguien tiene que decidir qué hacer con todos esos números.
Para quedarse
- Convierte una magnitud física (calor, luz, movimiento, presión) en una señal eléctrica.
- Un smartphone tiene una docena o más: movimiento, luz, proximidad, cámara, micrófono.
- Los sensores chicos y baratos hicieron posible el Internet de las cosas.
- Las lecturas necesitan calibración y pueden tener ruido.
