Tinta electrónica

La tinta electrónica (e-ink), también llamada papel electrónico, es el tipo de pantalla de los lectores de libros electrónicos como el Kindle o el Kobo. En lugar de tirarte luz a los ojos como un celular o una tele, muestra la imagen como lo hace el papel: reflejando la luz que hay alrededor. La página se ve mate, no hace reflejos al sol y se puede leer durante horas sin cansarse.

Adentro tiene millones de cápsulas microscópicas con un líquido transparente y partículas diminutas, unas blancas y otras negras, con cargas eléctricas opuestas. Un campo eléctrico debajo de cada punto sube las partículas blancas (ese punto se ve blanco) o las negras (se ve negro). Una vez que las partículas se movieron, se quedan quietas sin necesidad de energía. Ese es el gran truco: la pantalla solo gasta cuando cambia la página, así que la batería de un lector dura semanas, y las etiquetas de precio de algunas góndolas pueden andar años.

Las contras son claras. Cambiar la imagen es lento, muchas veces una fracción de segundo con un parpadeo, así que no sirve para video ni para hacer scroll rápido. Hay versiones a color, pero los colores se ven apagados al lado de una pantalla LCD u OLED. Y no tiene luz propia; los lectores le suman una luz frontal suave para leer a oscuras. El nombre viene de E Ink, la empresa que desarrolló y vende la mayoría de estas pantallas.